Généralités sur VERDUN

Verdun est située dans le département de la Meuse (55) et la région Lorraine. Cette ville fut le théâtre de la Bataille de Verdun lors de la Première guerre mondiale. Cette sous-préfecture se trouve en bordure est du Bassin Parisien, dans la région des Côtes de Meuse. Verdun s'est édifiée sur un promontoire qui domine une courbe de la Meuse. Verdun est aussi la ville la plus peuplée du département de la Meuse avec 20 255 habitants enregistrés lors du dernier recensement. Ville relais d’agglomérations plus importantes (60 km de Metz, 100 km de Nancy et 120 km de Reims), elle est proche de la Belgique, du Luxembourg et de l’Allemagne.

Si Verdun a acquis une réputation mondiale au lendemain de la terrible Bataille qui s’est déroulée sur son sol en 1916, son histoire mouvementée trouve son origine dès l’âge de la pierre taillée. Economiquement parlant, l’agroalimentaire et la chimie constituent les deux pans principaux de l’industrie verdunoise, à côté d’entreprises plus traditionnelles comme les fours à chaux et la spécialité locale, la dragée de Verdun. Le tourisme lié à la Première Guerre Mondiale est le premier vecteur de fréquentation touristique dans la Meuse et joue un rôle important dans la vie économique de Verdun et de sa région : l'ossuaire de Douamont, la citadelle souterraine de Verdun, le mémorial de Verdun, les forts de Vaux et de Douaumont, ou plus loin le musée de la Voie sacrée à Souilly ou le fort de Troyon commémorent les combats meurtriers de la terrible Bataille de Verdun.

A Voir sur VERDUN

- Cathédrale Notre-Dame. Magnifique construction où se mélangent harmonieusement les styles d'art roman et gothique.

- Centre mondial de la Paix. Place Monseigneur Ginisty 55 100 Verdun. Téléphone : 03 29 86 55 00. Le superbe palais épiscopal abrite le Centre Mondial de la Paix, des libertés et des droits de l'Homme. Ce palais est classé monument historique. Il délivre une note d'espérance à Verdun, aujourd'hui "Capitale Mondiale de la Paix".

- Tranchée des Baïonnettes : le 12 juin 1916, un détachement du 137e Régiment d'Infanterie, isolé sous un bombardement intensif d'obus est enseveli dans la tranchée bouleversée. Seul témoignage de la présence des hommes : quelques centimètres de baïonnettes qui dépassent du sol. En 1920, un monument bétonné, recouvrant l’ensemble de la tranchée, fut érigé à la mémoire de ces soldats morts dans des conditions atroces.

- Ossuaire de Douaumont : devant l'Ossuaire, le cimetière militaire de Douaumont contient les sépultures de 15.000 soldats français identifiés.

Autour de VERDUN

- Butte de Montfaucon. 55 270 Montfaucon-d'Argonne. Téléphone :  03 29 85 14 18. Le village de Montfaucon, construit sur une butte, point culminant de la région, fut fortifié et utilisé comme observatoire par les Allemands pendant la guerre. Le Monument fédéral de Montfaucon a été érigé par les Américains en commémoration de la victoire du Général Pershing en 1918.

- La Cote 304 , 55 270 Malancourt. Pendant la Grande Guerre, elle fut pendant 14 mois un haut lieu des combats pour protéger Verdun. Cette bataille de la Côte 304 fit plus de 300 000 morts (163 000 soldats français et 143 000 allemands). Monument en forme d'obélisque rappelant le sacrifice des troupes françaises a été construit ainsi qu'une nécropole et deux ossuaires. Un sentier balisé permet de se promener sur ce site historique.